Переизбрание председателя Конституционного суда прошло почти незамеченным - Валерий Зорькин был избран на третий (и второй подряд) трехлетний срок. Правда, его первый срок был отделен от второго целым десятилетием...

Осенью 1993 года профессор Зорькин подал в отставку с поста председателя КС. По его словам, это была единственная возможность спасти суд, признавший неконституционным ельцинский "указ 1400" о разгоне парламента. Впрочем, персоной нон грата для Кремля он стал задолго до этого, поскольку категорически не принимал принципа пренебрежения законом во имя "интересов реформ". И во время "черного октября", и после него Зорькин оставался одним из главных объектов травли со стороны "октябрьских победителей", обвинявших опального экс-председателя в том, что он поддержал Хасбулатова и Руцкого и не захотел поддержать право президента наплевать на не нравящуюся ему Конституцию...

Прояви тогда Зорькин лояльность к Ельцину - он бы получил все, что только можно было пожелать. Он поступил иначе - и заплатил за это десятью годами опалы. А затем в феврале 2003 года Валерий Зорькин был совершенно неожиданно избран председателем КС, обойдя на один голос считавшегося фаворитом прежнего председателя, Марата Баглая. И - вот парадокс - его заслуги на сей раз оценили даже те, кто осенью 1993-го занимал стопроцентно президентскую позицию (например, Георгий Сатаров).

За три следующих года КС принимал решения, которые можно оценивать по-разному. Суд признал конституционной отмену оправдательных приговоров, вступивших в силу, лишение льгот недобросовестных налогоплательщиков и направление уголовных дел на доследование - усиливая тем самым "карательный уклон" в российском правосудии. Также соответствующей Конституции была признана норма пенсионного законодательства, вычеркивающая из трудового стажа так называемые нестраховые периоды (например, периоды ухода за ребенком). Это решение вызвало шквал критики. Не нашел КС противоречий с Конституцией и в "законе 122", заменившем льготы мизерными компенсациями...

Однако тот же КС признал неконституционным внесудебное продление срока содержания под стражей и неконституционной - практику, когда следствие собирает только доказательства вины подозреваемого, но не собирает доказательства, которые его оправдывают. Наконец, КС признал неконституционной практику, когда из-за недостатка бюджетных средств ежегодно приостанавливаются положения законов, предусматривающих те или иные социальные гарантии, в результате чего обязательства государства перед гражданами остаются пустой декларацией.

Ну а осенью 2004 года впервые в российской истории высказывания председателя КС стали... поводом для постановления президиума Верховного суда. Перед этим Зорькин заявил: социологические опросы показывают, что граждане продолжают считать суды коррумпированными, а "судебная система встроена в различные коррупционные сети". На следующий день президиум Верховного суда потребовал от Зорькина назвать имена коррумпированных судей - при том, что председатель КС не сказал ничего такого, о чем давно не говорили бы политики и обычные граждане...

Впрочем, самым громким событием за все время второго срока Зорькина стало "дело об отмене выборов губернаторов". Когда-то, в январе 1996 года, проверяя Устав Алтайского края, КС расценил избрание губернаторов законодательными собраниями как неконституционное. Через десять лет, в декабре 2005-го, суд признал соответствующим Конституции закон, разрешивший президенту предлагать кандидатуры губернаторов на утверждение региональных парламентов (а по сути - назначать глав регионов).

Аккурат перед этим была "продвинута" идея о переезде КС из Москвы в Петербург (чего большинство судей явно не желает). И многие расценили выгодное для Кремля решение суда, как принятое в надежде на отказ от переезда. Правда, надежды не оправдались - закон о переезде КС уверенно движется по думским коридорам...

Через два месяца после этого решения суду предстояли выборы нового председателя. На выборах Валерий Зорькин победил с подавляющим перевесом - но вряд ли это связано с лояльностью, которую в важнейшем для Путина вопросе проявил суд. В конце концов Зорькин в куда более сложной ситуации октября 1993-го продемонстрировал, что давить на него совершенно бесполезно. К тому же КС не тот орган, где мнение председателя является решающим: все решается голосованием 19 несменяемых судей.

И еще: незадолго до перевыборов Зорькин выступил с резким и нехарактерным по нынешним временам заявлением о том, что "за шесть лет нахождения у власти Владимира Путина к президенту перешла вся полнота власти в стране, и в таких условиях нужны очень сильные, независимые суды. В противном случае не только права граждан не будут защищены, но также не будет системы сдерживания или обуздания исполнительной власти. Результатом станет произвол власти, что является худшим видом диктатуры"