Принцип "права на выбор" был предложен еще в 1998 году питерским депутатом Госдумы Александром Шишловым из "Яблока". И все минувшие пять лет вокруг этого принципа шла ожесточенная борьба. Министерство связи, активно лоббировавшее "повременку", полагало, что только телефонные компании должны иметь право решать, по какой системе гражданам платить за телефон. В утвержденных правительством правилах оказания услуг телефонной связи именно это и было написано. В результате более чем в сотне городов и поселков страны "повременку" успели ввести в принудительном порядке, не обращая внимания на недовольство населения.

Остановить "телефонную принудиловку" можно было только с помощью закона. Но все попытки "пробить" соответствующий закон наталкивались на глухую стену. Еще можно было понять, когда против "права на выбор" голосовали фракции, чья позиция определяется командой из "Белого дома", но удивительно, что с этим принципом не соглашались и те, кого принято считать либералами, - депутаты от СПС и "Либеральной России"...

Ситуацию удалось переломить лишь тогда, когда "право на выбор" ("МН" рассказывали об этом в марте) поддержал "абонент N 1" - президент Владимир Путин. После этого все изменилось, как по волшебству: и "Единая Россия", и СПС, и "Народный депутат", и "Регионы России" дружно стали говорить, что гражданам обязательно надо дать право самим решать, как платить за телефон. И соответствующую поправку в закон в начале июня приняли "на ура".

Любопытно, что теперь даже министр связи Леонид Рейман в своих интервью заявляет, как это правильно, что закон дает гражданам право выбора и что "каждый в индивидуальном порядке сможет избрать наиболее экономически эффективную систему". Более того, по словам министра, "Минсвязи никогда не настаивало на введении повременной оплаты телефонных разговоров любой ценой".

Между тем еще не так давно министр говорил прямо противоположное. А именно: что "предоставление гражданам возможности выбора системы оплаты услуг местной телефонной связи приведет к снижению доходов операторов связи", и потому оно категорически неприемлемо, ибо "негативно скажется на темпах развития отрасли".

В этой телефонной эпопее важен не только сам факт принятия закона, не позволяющего всю страну лишить права на выбор. Важнейшим является и то, что интересы граждан, в подавляющем большинстве выступающих против "повременки", возобладали над ведомственными интересами, которые лоббировало правительство. Другого такого случая в последние годы, пожалуй, и не припомнить. Как правило, все происходило ровным счетом наоборот.