В интервью НТВ председатель Московской хельсинской группы Людмила Алексеева заявила: "Это, действительно, чудо. И я думаю, что с этим чудом можно поздравить не только основателей группы, которые сегодня у нас сидят в президиуме, но и каждого гражданина нашей страны и даже современного мира".

Этому дню Людмилы Алексеевой предшествовало 16-летнее изгнание из страны, проводы многих друзей в тюрьму, самоликвидация группы, а затем ее восстановление. Репрессии, обрушившиеся на ее членов, сделали их знаменитыми и помогли добиться главной цели создания организации - информирования мирового сообщества о нарушениях прав человека в СССР. Причем, они просто решили содействовать властям в выполнении подписанных в Хельсинки соглашений, в которых, среди прочего, страна брала на себя обязательство соблюдать права человека.

Родерик Лайн, посол Великобритании в России, рассказал: "Мы из тех, кто знал Советский Союз в те черные дни холодной войны. Было бы наивным ожидать, что Хельсинский договор стал бы таким мощным инструментом в руках обыкновенных честных и смелых граждан Советского Союза".

Российские гости сегодняшней конференции отмечали, что создание в 1976 году Московской хельсинской группы заложило основу новой политической системы страны. "Правозащитные движения России, в частности Хельсинская группа, - это направление, которое сформировало целостную систему для всей демократической политики. Иначе говоря, сформировала идеологию демократического движения", - считает лидер "Яблока" Григорий Явлинский.

Многие сегодняшние ораторы отмечали, что вся эта затея не состоялась бы без решительности физика и уже тогда известного диссидента Юрия Орлова. Судя по его сегодняшним воспоминаниям, в идее помогать советской власти заботиться о правах человека присутствовала доля азарта. С момента создания группы до ареста Юрия Орлова не прошло и года. Оказавшись в лагере, он заявил, что продолжает свою деятельность в Московской хельсинской группе и намерен выполнять роль наблюдателя. В принципе к арестам были готовы все.

Вице-премьер Израиля, член Московской хельсинской группы Натан Щаранский, в частности, вспоминает: "Юрий Орлов, который стал председателем этой группы, сказал: "Вы знаете, сейчас нас начнут арестовывать как изменников родины". Я сказал: "Ну, вот это ты дал! Будут как обычных антисоветчиков?". В итоге КГБ должно было доказать, что мы оба не правы, и поэтому меня арестовали как изменника родины, а его – как обычного антисоветчика".

После 9 лет лагеря Натан Щаранский уехал в Израиль. Юрий Орлов после 10 лет несвободы живет в Америке. Из стариков только Людмила Алексеева остается на посту и рада тому, что может вместе с молодым поколением дальше учиться правозащитной деятельности. Одной из главных задач современной Московской хельсинской группы является поддержка правозащитных организаций в регионах России.

"Они в основном занимаются социальными и экономическими правами, но это лучшая школа правозащитная и для правозащитников, и для наших сограждан, - сказала Алексеева. - Если человек научился цивилизованным правовым путем добиться, чтобы ему правильно пенсию платили, он и свое избирательное право сумеет защитить таким же путем".

Кстати, сегодняшний юбилей - это еще, в определенной степени, четверть века международной правозащитной организации, активисты которой по примеру советских диссидентов решили следить за соблюдением хельсинских соглашений во всем мире. Несмотря на то, что на конференции преобладает победное настроение, здесь все понимают, что окончательной победы в этом деле быть не может. Как отметил один из участников дискуссии, "если политика – это искусство возможного, то защита прав человека - это искусство невозможного".